Les racines spirituelles de Caïn et Abel sont clairement discernées par les offrandes qu’ils ont apportées au Seigneur. Caïn a offert une offrande de céréales, qui dans les Écritures symbolise nos propres œuvres. Après la Chute, le sol a été maudit de manière à ne produire que par le travail et la sueur de l’homme (voir Genèse 3:17-19). Les céréales étaient le fruit de la sueur de Caïn. Caïn pensait que ses œuvres seraient acceptées par le Seigneur en tant que sacrifice. Les descendants de la lignée de Caïn ressentent toujours ainsi et tenteront de fonder leur relation avec Dieu sur leurs œuvres ou leur comportement, plutôt que sur le sacrifice du Christ.
Tous ceux qui n’ont pas eu une révélation de la croix essaient continuellement d’équilibrer le bien et le mal en eux-mêmes. Ils croient à tort que le bien qu’ils ont fait l’emportera sur le mal, les rendant ainsi acceptables devant Dieu. Leur défense prend diverses formes : « Je suis une personne décente », « Je n’ai jamais blessé personne », « Je vais à l’église », « Je donne aux missions », ad infinitum. La bienveillance offerte en compensation du mal est un affront à la croix de Jésus et ne sera jamais acceptée par le Père. « Toutes nos œuvres de justice sont comme un vêtement souillé » (voir Ésaïe 64:6). Ainsi, l’offrande de Caïn, fondée sur ses œuvres, a dû être rejetée par le Seigneur.
Abel, quant à lui, a offert un sacrifice de sang, qui était un type et une prophétie de la rédemption par Jésus : « Sans effusion de sang, il n’y a pas de pardon » (voir Hébreux 9:22). Contrairement à l’offrande de Caïn, le sacrifice d’Abel a été agréable au Seigneur. Cela a provoqué le conflit entre Caïn et Abel et est la source principale du conflit entre les deux lignées qui perdure encore aujourd’hui. Jusqu’à la fin, ce sera le sacrifice qui constituera le principal point de conflit.
L’acceptation par le Seigneur de l’offrande d’Abel mit Caïn dans une telle colère qu’il tua son frère. La nature meurtrière de la lignée de Caïn est en réalité un mécanisme de défense ancré dans l’insécurité. L’auto-justice de ceux qui cherchent à être justifiés par leurs propres œuvres est très fragile, et au fond d’eux, ils le savent tous. En raison de cela, ils sont facilement menacés par quiconque remet en question leur illusion.
Nous avons une bonne illustration de ce principe dans le cas de Saul de Tarse avant sa conversion. Il affirmait que, selon la justice fondée sur la Loi, il était sans reproche (voir Philippiens 3:6). Lorsqu’il fut confronté à la vérité selon laquelle la justice ne peut être trouvée qu’en Jésus, le fondement même de sa vie fut remis en question. Furieux, il chercha à détruire ce qu’il percevait comme la plus grande menace pour sa propre justice.
La croix de Jésus détruit complètement toute présomption d’auto-justice. Il n’y a pas de plus grande intimidation envers la connaissance du bien et du mal que la croix. La colère générée dans la lignée de Caïn, dirigée contre la croix et ceux qui vivent par elle, n’est en réalité qu’un effort désespéré de préservation de soi. En comprenant cela des deux côtés, Paul déclare avec assurance : « Tous ceux qui veulent vivre pieusement [justement] en Jésus-Christ seront persécutés » (voir 2 Timothée 3:12). Par le prophète Ésaïe, Dieu fit une déclaration étonnante :
Qui est aveugle, sinon mon serviteur, ou sourd, sinon mon messager que j’envoie ? Qui est si aveugle que celui qui est en paix avec moi, ou si aveugle que le serviteur de l’Éternel ? (Ésaïe 42:19)
Dans un discours avec les Juifs, le Seigneur expliqua cette révélation : Jésus leur dit : « Si vous étiez aveugles, vous n’auriez pas de péché ; mais puisque vous dites : ‘Nous voyons’, votre péché demeure » (Jean 9:41).
Saul comprit cela sur le chemin de Damas. Il dut être frappé de cécité dans le naturel avant de pouvoir voir spirituellement. Ainsi en est-il pour tous ceux qui viennent à Jésus. Si nous croyons que nous voyons, notre nature pécheresse demeure encore. Ce n’est qu’à travers Sa lumière aveuglante que notre péché peut être enlevé. Ce n’est qu’une fois aveuglés, une fois que nous reconnaissons notre incapacité à voir, que nous pouvons recevoir la véritable vision. Jacques affirma : « Mais il donne une grâce plus grande. C’est pourquoi il dit : ‘Dieu résiste aux orgueilleux, mais il donne la grâce aux humbles’ » (Jacques 4:6).
Abel
Les Écritures ne révèlent pas si Abel a résisté à Caïn dans leur conflit, mais s’il est resté fidèle à la nature de Jésus, il ne l’a pas fait. De même, nous ne devons pas résister aux injustices personnelles si nous lui restons fidèles, car il nous a donné cette instruction :
« Vous avez entendu qu’il a été dit : ‘Œil pour œil, et dent pour dent.’
« Mais je vous dis de ne pas résister à celui qui est méchant ; mais si quelqu’un vous frappe sur la joue droite, tournez-lui aussi l’autre.
« Et si quelqu’un veut vous poursuivre pour prendre votre tunique, laissez-lui aussi votre manteau.
« Et si quelqu’un vous force à faire un mille, faites-en deux avec lui.
« Donnez à celui qui vous demande, et ne vous détournez pas de celui qui veut emprunter de vous.
« Vous avez entendu qu’il a été dit : ‘Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi.’
« Mais je vous dis : Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent,
« afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux ; car Il fait lever son soleil sur les méchants et les bons, et Il envoie la pluie sur les justes et les injustes.
« Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-vous ? Les collecteurs d’impôts ne font-ils pas de même ?
« Et si vous saluez seulement vos frères, que faites-vous de plus que les autres ? Les païens ne font-ils pas de même ?
« Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. » (Matthieu 5:38-48)
Le Seigneur ne nous a pas donné ce commandement uniquement pour notre propre discipline spirituelle. Il nous l’a donné parce qu’il y a une puissance dans la non-résistance au mal qui écrase la tête du serpent. Cela arrache le mal par ses racines, du cœur de nos agresseurs et du nôtre. Ce commandement nous a été donné pour nous interdire de faire ce qui multiplie et perpétue le mal. Si nous attaquons quelqu’un, verbalement ou physiquement, le mal est libéré. Mais si ce mal n’est pas capable d’affecter la patience, la paix ou l’amour de sa victime, ce qui « n’est pas provoqué, ne tient pas compte du tort subi… supporte tout… endure tout » (voir 1 Corinthiens 13:5-7), alors le mal qui a été libéré est lié et vaincu. Chaque coup que nous réussissons à absorber sans riposter ou ressentiment commence à consommer le mal en celui qui le livre, ainsi que celui qui pourrait résider en nous. « Mais si ton ennemi a faim, donne-lui à manger, et s’il a soif, donne-lui à boire ; car en agissant ainsi, tu amasseras des charbons ardents [de conviction] sur sa tête » (Romains 12:20).
Il est très difficile pour l’homme naturel de comprendre ce principe. Pour lui, cela semble simplement donner licence au mal. Mais il y a un principe spirituel bien plus élevé en jeu. Satan ne peut pas chasser Satan ; la colère ne peut pas chasser la colère ; ni le ressentiment ne peut chasser la colère. Si nous réagissons au mal, nous ne faisons que multiplier le même démon que nous cherchons à chasser. Mais « l’amour couvre une multitude de péchés » (voir 1 Pierre 4:8). Jésus expliqua : « Mais si c’est par l’Esprit de Dieu que je chasse les démons, alors le royaume de Dieu est venu sur vous » (Matthieu 12:28). Seul l’Esprit de Dieu peut chasser Satan et nous transformer.
Jésus chassa Satan en permettant à Satan de le clouer à la croix. Pour le monde entier, y compris ses propres disciples, il semblait que c’était Lui qui était chassé, et non Satan. Aussi paradoxal que cela paraisse, la plus grande injustice que le monde ait jamais connue accomplissait la plus grande victoire sur le mal. Les victoires de Dieu semblent presque toujours être des défaites pour l’homme naturel.
Le Seigneur permit à Paul de persécuter son église, provoquant beaucoup de destruction pendant un certain temps. Pour beaucoup de ceux qui étaient persécutés, cela a probablement été très difficile à comprendre. Le Seigneur savait ce que cela accomplirait finalement dans le vaisseau qu’Il avait choisi pour porter Son nom aux « païens, aux rois et aux fils d’Israël » (voir Actes 9:15). Après que Paul ait rencontré Jésus sur le chemin de Damas, toute sa rage se transforma en humilité et en compréhension de la grâce de Dieu. Celui qui avait été pardonné en grande quantité aimerait beaucoup.
Après près de deux mille ans, la voix de cet apôtre reste l’une des voix les plus puissantes du monde. L’église a grandement pleuré la mort d’Étienne, mais si elle avait pu prévoir l’effet ultime que sa mort aurait sur ce jeune « Pharisien des Pharisiens » qui observait le martyre d’Étienne, elle se serait réjouie. « Précieuse est aux yeux de l’Éternel la mort de ses fidèles » (Psaume 116:15).
Jésus expliqua ce principe de cette manière :
« En vérité, en vérité, je vous le dis, à moins qu’un grain de blé ne tombe en terre et ne meure, il demeure seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit » (Jean 12:24).
Bien que nous ne voyions pas immédiatement le fruit, chaque fois que nous posons nos vies ou souffrons la persécution pour l’amour du Seigneur, il y a un triomphe sur le mal et une récolte glorieuse du grain qui meurt.
Le Pardon
Le sang d’Abel cria du sol (voir Genèse 4:10), une prophétie que le sang de Jésus crierait de la terre avec le plus grand message que la création ait jamais entendu. Jésus regarda ses bourreaux depuis la croix, sans colère ni vengeance, mais avec miséricorde. Il pria : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font » (voir Luc 23:34).
Ces mots n’étaient pas vains. Il les a prononcés sincèrement ! Il n’attend pas qu’il revienne pour se venger. Il les a pardonnés. Il savait qu’ils ne comprenaient pas ce qu’ils faisaient. Ils vivaient dans une obscurité qu’il ne pouvait percer sans la puissance du sacrifice qu’il était venu accomplir pour eux, qu’ils accomplissaient par leurs propres mains. Il n’est pas venu pour condamner le monde ; il était déjà condamné. Il est venu pour le sauver. Il nous a aussi confié cette même mission. Si cela doit être accompli à travers nous, nous, aussi, devons déposer nos vies.
Tendre l’autre joue face à une offense personnelle n’est jamais facile ; ce n’était même pas facile pour le Seigneur. Même l’espoir de pouvoir mourir un peu plus à notre volonté propre ne nous donnera pas la force de supporter. Comme le déclare l’auteur de l’Épître aux Hébreux, il n’y a qu’une seule façon de souffrir l’injustice dans le bon esprit : en « fixant les yeux sur Jésus, l’auteur et le parfait de la foi, qui, pour la joie qui lui était réservée, a enduré la croix, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. Prenez en considération Celui qui a enduré une telle hostilité de la part des pécheurs contre Lui-même, afin que vous ne vous lassiez pas et ne perdiez pas courage » (Hébreux 12:2-3).
Lorsque Étienne fixa ses yeux sur Jésus, même les pierres qui devaient le tuer ne pouvaient retenir son attention. Lorsqu’il vit Jésus, il fut rempli de l’amour de Dieu et, lui aussi, pria pour le pardon de ses persécuteurs (voir Actes 7:54-60).
Si nous devons marcher avec Jésus, le pardon n’est pas une option ; c’est une exigence. « Car si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi. Mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne pardonnera pas vos offenses » (Matthieu 6:14-15).
La capacité de souffrir une injustice personnelle sans représailles ni ressentiment est un signe infaillible qu’un croyant a appris à demeurer en Christ. « Car si nous sommes devenus unis à Lui par la ressemblance de sa mort, nous le serons aussi par la ressemblance de sa résurrection » (Romains 6:5). Si nous avons vraiment été crucifiés avec Christ, les plus grandes injustices n’auront aucun effet sur nous. Si nous sommes morts avec Christ, nous sommes morts au monde. Qu’est-ce qui pourrait affecter un homme mort ? Il est impossible pour un homme mort de se venger. Si nous sommes morts au monde, que peut faire le monde contre nous ?
Ayez en vous cette attitude qui était aussi en Christ Jésus, qui, bien qu’il existât sous la forme de Dieu, ne considéra pas son égalité avec Dieu comme une chose à saisir, mais s’est dépouillé lui-même, prenant la forme d’un serviteur, et étant fait à la ressemblance des hommes. Et étant trouvé en apparence comme un homme, il s’est humilié lui-même en devenant obéissant jusqu’à la mort, même la mort sur une croix. C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom (Philippiens 2:5-9).
Si le Seigneur Jésus, le Créateur et Roi de l’univers, a permis qu’Il soit humilié pour ceux qui L’ont humilié, combien plus devons-nous mettre de côté nos droits pour ceux qu’Il a rachetés de Son propre sang ? Le Roi exalté de la Gloire est devenu l’homme le plus humble, de Sa naissance à Sa mort pour nous. Combien plus devons-nous être prêts à renoncer à toute revendication d’honneur ou de position pour Son nom ?
Sous l’Ancienne Alliance, nous étions commandés d’aimer notre prochain comme nous-mêmes. En Christ, l’appel est bien plus élevé. « Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés » (Jean 13:34). Jésus ne nous a pas aimés comme Il s’est aimé Lui-même ; Il nous a aimés plus qu’Il n’a aimé Sa propre vie. Il nous a commandé de nous aimer les uns les autres de cette même manière.
La colère de Dieu sera versée sur cette terre, et elle l’a déjà été de nombreuses manières. Mais nous devons comprendre Sa colère. Bien que la jalousie soit à la fois une œuvre de la chair et une œuvre de Satan (Galates 5:20 et Jacques 3:14-15), il est dit à plusieurs reprises dans les Écritures que Dieu est un Dieu jaloux. Le Seigneur est-il soumis à la chair ou à Satan ? Bien sûr que non ! La jalousie du Seigneur n’est pas comme celle des hommes. « Car Mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas Mes voies, dit l’Éternel » (Ésaïe 55:8).
La jalousie de l’homme est égocentrique, mais les voies de Dieu sont plus hautes que nos voies. Sa jalousie est une jalousie pure, stimulée par Son amour pour nous. Sa colère n’est pas non plus comme celle des hommes. « Dieu est amour » (1 Jean 4:8), et même Sa colère est motivée par ce qui est Sa nature : l’Amour. Nous avons souvent tendance à interpréter Ses voies du point de vue de nos propres voies, mais Ses voies sont infiniment plus élevées. Le voir à travers notre propre perspective, au lieu de le voir par l’Esprit, a souvent conduit l’homme à déformer les Écritures et les desseins de Dieu.
L’Apôtre Paul nous a exhortés à « contempler la bonté et la sévérité de Dieu » (Romains 11:22). À nos esprits humains limités, la bonté de Dieu et Sa sévérité semblent se contredire. Cela a conduit beaucoup à se concentrer soit sur l’un soit sur l’autre. Cependant, vu par l’Esprit, il y a une harmonie parfaite entre Sa bonté et Sa sévérité. C’est à cause de Son amour pour nous qu’Il est sévère.
Puisque les voies du Seigneur sont plus élevées que nos voies, si nous voulons comprendre Ses voies, nous devons être élevés afin de voir de Sa perspective. Il ne peut être compris correctement du point de vue humain. Pour le monde, la croix est une folie, mais lorsque le Seigneur ouvre nos yeux, nous voyons une gloire qui dépasse la compréhension humaine. C’est pour cette raison que Paul priait pour que les yeux de notre cœur soient ouverts, pas seulement nos yeux naturels (Éphésiens 1:18). Nous devons être nés de l’Esprit pour voir véritablement.
