J’ai aimé Jacob; mais j’ai haï Ésaü (voir Malachie 1:2-3). Comprendre ce verset a été difficile pour de nombreux croyants. Pourquoi le Seigneur favoriserait-il un menteur, tricheur et manipulateur comme Jacob plutôt qu’un homme gentil comme Ésaü, qui aimait et obéissait à ses parents et semblait être un homme pieux ? Cela semble incohérent. Mais Dieu ne juge pas par l’apparence extérieure ; Il regarde le cœur.
Ésaü avait peut-être un caractère extérieur fort, mais il était faible en esprit. Il a prouvé qu’il était plus préoccupé par la gratification immédiate de ses appétits que par son héritage éternel en Christ. Il a échangé son droit d’aînesse en tant que premier-né d’Isaac contre un simple bol de soupe ! Lorsque nous réalisons à quel point cela a été une offense profonde pour Dieu et la valeur de Son appel sur la semence choisie, nous devrions être choqués. Mais nous devrions être encore plus choqués lorsque nous comprenons à quel point cette même nature est présente en nous aujourd’hui.
Le Seigneur Jésus a acheté, de Son propre sang, la possibilité pour nous de nous présenter avec assurance devant le trône même de Dieu. Comme Ésaü, nous, aussi, négligeons souvent ce privilège pour la gratification immédiate de notre chair ! Combien de fois passons-nous plus de temps chaque jour devant des programmes de télévision sans valeur que dans la Parole de Dieu ou dans la prière ? Une multitude d’autres distractions peuvent facilement nous éloigner des disciplines spirituelles les plus élémentaires — des distractions qui valent souvent encore moins que la soupe ! Comment pouvons-nous jeter la pierre à Ésaü ? Combien d’entre nous vivons des vies qui sont tout autant une offense à la grâce de Dieu ? Échangeons-nous inconsidérément notre droit d’aînesse éternel en Christ contre une gratification temporaire et charnelle ?
Lutte avec Dieu
Contrairement à Ésaü, Jacob valorisait tellement son droit d’aînesse qu’il risquait sa vie pour l’obtenir. De nombreuses manières, il était peut-être plus charnel qu’Ésaü, mais son cœur brûlait pour cet héritage spirituel. Il était déterminé à obtenir la bénédiction de Dieu, même s’il devait lutter avec Dieu pour l’obtenir (voir Genèse 32:24-32). Lutter avec Dieu dans la rébellion est une folie. Lutter avec Lui pour notre héritage nécessite une détermination qu’Il désire voir en nous. Jacob était déterminé à saisir le Seigneur et à ne pas Le laisser partir avant d’avoir reçu la bénédiction. Comme cela contraste avec la façon dont nous cherchons souvent le Seigneur ! Le Seigneur nous exhorte par Jérémie : « Vous me chercherez et vous me trouverez, lorsque vous me chercherez de tout votre cœur » (Jérémie 29:13).
Même si le Seigneur veut que nous Le cherchions et Le trouvions, Il nous ferait un grand tort si Ses bénédictions étaient trop facilement obtenues. Cela ne ferait que nourrir notre paresse. Il se rend parfois difficile à trouver afin que nous devions Le chercher plus assidûment.
D’une certaine manière, le Seigneur est comme le parent qui enseigne à son enfant à marcher en s’éloignant, afin que l’enfant doive faire plus de pas pour l’atteindre. Il veut nous amener au point où nous Le cherchons tout le temps de tout notre cœur. Mais au lieu de faire plus de pas pour L’atteindre, nous abandonnons souvent et nous nous asseyons, ne L’atteignant jamais.
Le Seigneur ne veut pas que nous arrêtions de Le chercher tant que nous ne L’avons pas trouvé. Il veut répondre à toutes nos prières. La réponse peut être « non », mais nous ne devrions jamais cesser de Le chercher jusqu’à ce que nous ayons entendu de Sa part. Le silence n’est pas une réponse à la prière. Si Il répondait à certaines de nos prières à moitié-hearted, cela nuirait à notre croissance spirituelle. Nous ne devons pas abandonner avant de L’avoir trouvé.
Jacob n’a pas abandonné de chercher la bénédiction, et il l’a reçue. Non seulement il a reçu la bénédiction qu’il cherchait, mais sa nature a aussi été changée. Pour le signifier, le Seigneur changea son nom de Jacob, qui signifie « usurpateur », en Israël, qui signifie « un prince avec Dieu ». Tout cela s’est produit parce que Jacob avait « lutté avec Dieu et avec les hommes et [avait] prévalu » (voir Genèse 32:28). Si nous cherchons persévérément le Seigneur, nous Le trouverons aussi. Comme dans le cas de Jacob, notre nature sera changée de celle de Caïn à celle du Fils de Dieu. Alors nous serons aussi « princes avec Dieu ».
Ruben, le premier-né de Jacob, avait la même nature que son oncle Ésaü. Il a permis à sa chair de lui voler son héritage lorsque son appétit charnel l’a poussé à souiller le lit de son père. Lorsque Jacob bénit ses fils avant de mourir, il n’eut qu’une réprimande pour Ruben :
« Ruben, tu es mon premier-né, ma force et le commencement de ma vigueur. Prééminent en dignité et prééminent en puissance. Incontrôlé comme l’eau, tu ne seras pas prééminent, parce que tu es allé sur le lit de ton père » (voir Genèse 49:3-4).
Comme Ésaü, Ruben était peut-être prééminent en dignité et en puissance, mais il était dominé par sa chair et cela lui coûta cher. Le manque de maîtrise de soi a commencé dans le Jardin et continue aujourd’hui à priver beaucoup de leur héritage éternel en Christ.
La Nourriture de Satan
Dans les Écritures, la poussière est souvent un symbole de la nature charnelle de l’homme ou de la « chair », comme elle est parfois appelée (la chair d’Adam a été faite de la poussière). La malédiction sur le serpent était qu’il mangerait la poussière (voir Genèse 3:14), signifiant que Satan se nourrirait de la nature charnelle de l’homme. Le domaine de Satan sur l’homme est perpétué par la nature charnelle de l’homme.
Depuis le Jardin d’Éden, l’une des tactiques les plus réussies de Satan pour priver le peuple de Dieu de son héritage a été de lui offrir la gratification immédiate de la chair. Cette tactique a été si réussie que Satan a même essayé de l’appliquer à Jésus. Sachant que Jésus était destiné à être l’héritier du monde, mais aussi qu’un temps de mise à l’épreuve et de consécration était nécessaire avant que les promesses de Dieu ne se réalisent, il proposa une voie plus facile. Satan proposa que si Jésus se prosternerait et l’adorerait, il Lui donnerait immédiatement le monde. De cette manière, Il n’aurait pas à aller à la croix, Il n’aurait pas à souffrir, et, pour apaiser l’une des épreuves les plus difficiles de la chair, Il n’aurait pas à attendre.
Par cette même séduction, Satan a amené de nombreux saints à prendre la voie « facile », pour leur plus grande consternation. L’invitation à adorer Satan n’est que rarement explicite au point d’être perçue comme telle — elle se présente généralement simplement comme une invitation à prendre le chemin plus large et plus fréquenté. Le chemin de Dieu est un chemin très étroit et difficile, et il n’y a pas de raccourcis. « C’est à travers beaucoup de tribulations que nous devons entrer dans le royaume de Dieu » (voir Actes 14:22).
De nombreux enseignements ont suggéré des voies plus faciles, mais ces voies ne conduisent pas au royaume. Marcher avec Dieu, c’est marcher à contre-courant de toute la race humaine, et lorsqu’un homme marche contre le courant, il est inévitable qu’il fasse des vagues. Nous avons clairement été avertis : « Et en effet, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés » (II Timothée 3:12). Satan nous pousse sans cesse à nous détendre et à suivre le courant pour éviter la persécution et le malentendu. Seuls ceux qui aiment leur appel plus qu’ils n’aiment le confort et l’acceptation tiendront bon.
Bien que l’Église ait été décimée par un manque de discipline et de maîtrise de soi, un problème peut-être encore plus destructeur a été notre étonnante disposition à accepter des dirigeants spirituels faibles. Nous faisons cela parce qu’ils apparaissent généralement, comme Ruben, « prééminents en dignité et en force ». Paul a observé cette tendance dans l’Église de Corinthe : « En effet, vous supportez quelqu’un si cet homme vous réduit en esclavage, si cet homme vous dévore, si cet homme profite de vous, si cet homme s’élève, si cet homme vous frappe au visage » (II Corinthiens 11:20). Les hommes charnels répondent à la force charnelle.
Tout comme Israël cherchait imprudemment un roi qu’ils pouvaient voir, entendre et toucher à la place de Dieu, qu’ils ne pouvaient pas voir, nous avons souvent fait de même. Comme Israël, nous avons aussi tendance à suivre rapidement quiconque semble être au-dessus des autres. En raison de cela, nous avons également souffert presque en continu de défaites, d’humiliations et de la perte de la gloire manifeste de Dieu et de Sa présence.
Juger par les apparences extérieures est une erreur courante, et c’est une grande tentation même pour ceux qui sont proches du Seigneur. Le grand prophète Samuel a eu du mal à apprendre cette leçon. Il est surprenant qu’après l’échec avec Saül, il ait été si rapide à juger un autre roi potentiel par son apparence physique.|
Cependant, après que le Seigneur l’ait envoyé à la maison de Jessé pour oindre un successeur, il succomba à la même tentation :
Lorsque Samuel entra, il regarda Eliab et pensa : « Assurément, l’oint du Seigneur est devant lui. » Mais le Seigneur dit à Samuel : « Ne regarde pas à son apparence ni à la hauteur de sa stature, car je l’ai rejeté ; car l’homme regarde à l’apparence extérieure, mais l’Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16:6-7).
Beaucoup de ceux qui sont « prééminents en dignité et en force » sont « incontrôlables comme l’eau » et faibles en force spirituelle. La force du Seigneur se perfectionne dans la faiblesse (voir 2 Corinthiens 12:9). « Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les choses fortes » (voir 1 Corinthiens 1:27). Ni la force naturelle, ni la prouesse intellectuelle et sociale ne sont des exigences pour le leadership spirituel. De telles qualités peuvent même être des obstacles.
Cela ne signifie pas que nous devrions chercher uniquement les faibles physiquement ou les lents intellectuellement pour être nos dirigeants spirituels, mais nous ne devons pas juger selon les apparences, tout simplement ! Il est essentiel que nous soyons sensibles à l’Esprit pour savoir qui Il a choisi. Les capacités naturelles ne peuvent pas produire le fruit de l’Esprit. Il choisit souvent les faibles ou les lents afin que Sa sagesse et Sa puissance parfaites puissent se manifester.
Car nous sommes la véritable circoncision, nous qui adorons en esprit, qui nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons aucune confiance dans la chair (Philippiens 3:3).
Le Seigneur a déclaré par le prophète Ésaïe l’attitude de ceux qu’Il choisirait :
Ainsi parle l’Éternel : « Le ciel est Mon trône, et la terre est Mon marchepied. Où pourriez-vous donc Me bâtir une maison ? Et quel endroit serait pour Moi un lieu de repos ? Car Ma main a fait toutes ces choses, et elles ont existé, dit l’Éternel. Mais voici celui à qui Je regarderai : à celui qui est humble et contrit d’esprit, et qui tremble à Ma parole » (Ésaïe 66:1-2).
La véritable humilité est une condition préalable pour être un vaisseau du Seigneur. C’est la fierté de l’homme qui lui a permis de supposer qu’il pourrait être comme Dieu. C’est cette même fierté qui continue à nous séparer de Lui. Lorsque nous Le voyons tel qu’Il est, cette présomption est arrêtée net. Le vacarme des grands et des puissants du monde semble pitoyable et absurde lorsque nous voyons le Seigneur dans Sa gloire.
Les hommes les plus justes du monde sont complètement humiliés lorsqu’ils contemplent le Seigneur. « Le plus grand des hommes nés d’une femme » ne se considérait même pas digne de délier Ses sandales. Où est la maison que nous pouvons Lui construire ? Le plus grand talent humain ne peut accomplir Son œuvre. Seul l’Esprit peut engendrer ce qui est de l’Esprit. Il ne nous appelle pas à cause de nos forces, Il nous appelle à cause de nos faiblesses. Tout comme notre Seigneur Jésus s’est vidé Lui-même pour devenir un serviteur, Il recherche ceux qui n’ont aucune confiance dans la chair et qui deviendront des vaisseaux pour Son Esprit.
À cause de la fierté de l’homme, le Seigneur met Son trésor dans ce qui est repoussant pour les orgueilleux. Même Jésus, le Seigneur et Créateur de l’univers, est né dans une étable et a grandi dans la ville la plus méprisée d’une nation méprisée. Prophétiquement, il nous a été dit : « Il n’a ni forme majestueuse ni éclat pour que nous Le regardions, ni apparence pour que nous soyons attirés par Lui » (voir Ésaïe 53:2). Pour Le recevoir de cette manière, nous devons renoncer à notre orgueil. C’est là le point.
Le Seigneur cherche ceux qui ne sont pas attirés par les apparences extérieures, mais par l’Esprit. Les hommes dans leur orgueil ont rejeté Celui qui est la pierre angulaire même de la création. Dans la mesure où nous suivons notre orgueil (ou que nous mettons notre confiance dans les capacités charnelles de l’homme), nous Le rejetons. Si nous voulons être les fils de Dieu, nous devons être conduits par l’Esprit de Dieu. « Ainsi, à partir de maintenant, nous ne reconnaissons plus personne selon la chair » (voir 2 Corinthiens 5:16).
Ruben, le premier-né de Jacob, abondait en force extérieure et en dignité, mais lui manquait de fermeté intérieure. Joseph était le fils cadet de Jacob. Bien qu’il fût méprisé par ses frères, Dieu l’avait choisi pour hériter du droit d’aînesse :
Les fils de Ruben, le premier-né d’Israël (car il était le premier-né, mais parce qu’il a souillé le lit de son père, son droit d’aînesse a été donné aux fils de Joseph, fils d’Israël ; ainsi il n’est pas inscrit dans la généalogie selon le droit d’aînesse).
Bien que Juda ait prévalu sur ses frères et que de lui soit venu le leader, le droit d’aînesse appartenait à Joseph (1 Chroniques 5:1-2).
Ruben a commis l’acte abominable de coucher avec la femme de son père, ce qui lui a coûté son droit d’aînesse. En revanche, Joseph est resté fidèle, même dans les circonstances les plus tentantes. Il a refusé les avances de la femme de son maître, bien que cela lui ait valu l’emprisonnement. Cela s’est produit après que Joseph ait déjà souffert d’injustices personnelles incroyables. Dans un pays dépourvu des normes morales les plus élémentaires, il a fait face à des situations qui auraient affaibli la détermination de n’importe quelle personne. Mais Joseph avait une loi dans son cœur plus forte que les circonstances extérieures et les tentations. En tant que type du Messie à venir, Joseph a été rejeté par ses frères, mais il est devenu la pierre angulaire de leur salut.
Le corps, l’âme et l’esprit
L’homme est fondamentalement composé de trois parties : le corps, l’âme et l’esprit. Le corps est composé des éléments de la terre. Le dicton populaire affirme : « Nous sommes ce que nous mangeons. » Pour maintenir un corps en bonne santé, nous avons besoin d’une alimentation appropriée et d’un exercice physique suffisant. Cependant, notre tendance naturelle est de préférer la malbouffe, qui ne satisfait pas les besoins nutritionnels fondamentaux de notre corps. Nous avons aussi tendance à être paresseux et à ne pas faire d’exercice. La discipline est nécessaire pour maintenir une alimentation saine et un bon exercice physique.
L’âme de l’homme est composée de l’intellect, des émotions et de la volonté. L’âme, tout comme le corps, deviendra ce que nous lui donnons à nourrir. Elle a également tendance à désirer la « malbouffe » et à se déformer. Chaque graine semée dans nos esprits portera un fruit (voir Galates 6:7). Ce que nous permettons de lire, penser, entendre ou voir est crucial pour la santé de notre âme. Nous devons être disciplinés pour rechercher le bon exercice intellectuel et la bonne alimentation.
En contraste avec le corps et l’âme, l’esprit de l’homme régénéré a une tendance vers Dieu. Pourtant, lui aussi doit recevoir une alimentation et un exercice appropriés. Jésus a dit : « Les paroles que Je vous ai dites sont esprit et sont vie » (voir Jean 6:63). Ses paroles sont notre nourriture spirituelle. Parce que l’homme a été créé pour avoir une communion avec Dieu, il existe un vide spirituel dans sa vie tant que cette communion avec Dieu n’est pas restaurée. Mais tout comme un homme privé de nourriture nutritive se jette rapidement sur la malbouffe, un homme privé de l’alimentation spirituelle appropriée remplira son vide avec ce qui est de l’esprit mauvais. Pour cette raison, ceux qui se disent matérialistes, partant d’un manque total de croyance en le surnaturel, tombent souvent dans les formes les plus basiques de spiritisme et d’occultisme. Le vide spirituel en nous pousse tous les hommes vers le surnaturel. L’homme a été créé pour avoir une communion avec Dieu, qui est Esprit. Par conséquent, une relation avec le surnaturel est « naturelle » pour l’homme. Mais si nous ne connaissons pas la véritable puissance de Dieu, nous serons en danger d’être dupés par la puissance surnaturelle de l’ennemi. C’est pourquoi l’apôtre Paul a expliqué que son message et sa prédication « ne reposaient pas sur des paroles persuasives de sagesse, mais sur une démonstration de l’Esprit et de puissance, afin que votre foi ne repose pas sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu » (voir 1 Corinthiens 2:4-5).
Les Écritures témoignent qu’à mesure que nous approchons de la fin de cet âge, le conflit spirituel deviendra de plus en plus surnaturel. Notre protection contre le fait d’être égarés par la puissance trompeuse de l’ennemi n’est pas de rejeter toute puissance surnaturelle, mais de connaître la véritable puissance de Dieu. La faim des hommes pour le surnaturel sera satisfaite. Si l’Église ne fournit pas la véritable puissance de Dieu, les hommes tomberont dans le piège du faux.
Les spirituellement faibles sont dominés par leur corps : leurs impulsions, habitudes et désirs charnels les contrôlent. Nous pourrions inclure Esau et Ruben dans cette catégorie. D’autres sont dominés par leur âme : leurs émotions, sentiments et opinions. Mais le Seigneur nous a appelés à marcher selon l’Esprit. « Tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu » (Romains 8:14). Le Seigneur désire que nous ayons des corps, des âmes et des esprits en bonne santé, soumis à Son Esprit.
Lorsque nous nous engageons pour la première fois envers le Seigneur, nous mettons inévitablement l’accent sur la correction des domaines de notre vie qui concernent le corps et l’âme. Dans la plupart des cas, il y a des problèmes dans ces domaines qui nécessitent une attention immédiate. Cependant, le corps et l’âme ne sont pas censés être le centre de notre attention. Avant de devenir chrétiens, la plupart d’entre nous étaient totalement ignorants de la dimension spirituelle de notre constitution. Malheureusement, beaucoup de chrétiens traversent la vie presque complètement ignorants de leur nature spirituelle. L’accent mis dans de nombreux enseignements sur la croissance spirituelle s’est en réalité beaucoup plus concentré sur le domaine de l’âme—la connaissance, la sagesse, la compréhension et la discipline de la volonté. Bien que ces domaines soient cruciaux, il y a bien plus à notre vie en Christ !
Mais l’heure vient, et elle est déjà là, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité ; car ce sont là les adorateurs que le Père recherche. Dieu est Esprit ; et ceux qui l’adorent doivent l’adorer en esprit et en vérité (Jean 4:23-24).
Le Seigneur a dit que Ses paroles sont esprit et vie. Il a également dit : « Lorsqu’il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles, et les brebis le suivent parce qu’elles connaissent sa voix » (Jean 10:4). Si nous sommes Ses brebis, nous devons connaître Sa voix. C’est peut-être l’aspect le plus important de nos vies : connaître Sa voix. Comme Il l’a dit, Ses brebis Le suivent « parce qu’elles connaissent Sa voix » (voir Jean 10:4).
Ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont les fils de Dieu. Nous ne devons pas être guidés par nos impulsions, nos sentiments ou nos raisonnements. Il y a un chemin étroit et difficile qui mène à la vraie vie. Même si nous nous efforçons de suivre tous les principes trouvés dans la Bible, si nous le faisons sur la base de la force humaine et du raisonnement, nous finirons toujours par nous éloigner de la volonté de Dieu. Il est crucial pour ceux qui Lui appartiennent de connaître Sa voix et d’être guidés par Son Esprit.
